美，不存在於物體之中，而存在於物與物產生的陰翳的波紋和明暗之中。夜明珠置於暗處方能放出光彩，寶石曝露於陽光之下則失去魅力，離開陰翳的作用，也就沒有美。

——谷崎潤一郎，《陰翳禮贊》

馬凌畫廊與喬空間榮譽呈獻袁遠個展「樹冠之下」，展出藝術家於2020年至2022年間創作的七幅繪畫作品，以及一系列於2012年至2017年間創作的繪畫作品。此次展覽是藝術家於2020年在馬凌畫廊香港空間舉辦大型個展「歪扭珍珠」之後於亞洲區域舉辦的首個個展，通過並置處理不同創作時期、不同場域的眾多作品展示藝術家自2008年以來深入貫徹的繪畫理念，並同時展示藝術家在紛雜具象現實之中游離時顯露的敏銳洞察力。

袁遠於2022年完成的大尺幅新作，包括極具代表性意義的《私人潛艇》。以忠實於荒謬現實為原則，藝術家通過其一貫的細膩手法避開直接描繪物體，而專注於描繪物體與物體之間產生的 「陰翳的波紋和明暗」， 刻畫了一個吊詭的潛艇內部。其中有蜿蜒上升的老式旋轉樓梯，以及傾滑而下的藍色水上滑梯——兩者構成的逆反螺旋不僅扭曲了四平八穩畫面的中心，也指示了在這一封閉空間中騰挪穿梭的奇異速度感，以及沈重感與輕盈感在這「水下房間」的流轉交替。畫面中的上下鋪、厨房雜物等帶來的阴暗氣氛，與鮮亮又濕潤剔透的卡通青蛙形成了巨大的反差。這種对照強調了作品主題的童趣，讓標題的政治、軍事、社會內涵得以在畫面中消融彌散。

另一件同樣有具體主題性的新作是《阿爾卡彭的牢房》。這件作品在主題層面與《私人潛艇》同樣值得玩味，在畫面架构方面則以袁遠喜爱的丁托列托透视布局加深了作品中常湧現的逼仄感，抵禦了畫面色彩元素想要弥散或延展畫面的欲求——或是房間臭名昭著的主人想要逃離、重獲自由的欲求。袁遠曾参观费城东洲监狱里芝加哥黑幫首腦阿爾卡彭的囚室，在畫作中肆意「改造」了這間特權牢房，將原本裝飾奢華且時尚的房間佈置為萬聖節的主題樂園，彷彿這位心狠手辣的人物隨時會起身為來敲門搗蛋的孩子開門派送糖果，一如他當年慈善家的社會形象。畫面右方的鏡子反射著來自其他維度的豪華裝飾畫，而被重重妝點的房間因上方唯一的狹小囚室天窗陡然提示了壓迫和陰鬱。與此次展覽同名的新作《樹冠之下》也讓光線從正上方飄然墜落，以細膩筆觸呈現明暗之間代表了安寧與危險的諸多細節。

《美術館餐廳》及《折疊成床墊》等新近作品以更為統一的暗啞色譜描繪了不對稱、趨於扁平的畫面，再度展示了袁遠在繪畫中遮蔽、揭露、捏造細節的技藝。這些既像是人的「不在場證明」又像是被物佔領景象的畫面，鼓勵觀者通過奇特的視角檢視不同層次空間之間的關係，彷彿一個泛靈論者揭開了繪畫藝術傳統緩慢發展、卻讓人屏息凝視的瞬間。

此次展覽中，精心挑選借展的過往作品在各個方面與新近作品相呼應，梳理了2012–2022十年間袁遠在繪畫探索過程中的主要線索。作於2017年的《籠子里的猛獸》不僅與《阿爾卡彭的牢房》同樣模擬了空間的強大主人的禁錮狀態，也通過反復嚴謹地使用三角及倒三角投射加深了畫面的戲劇性張力。近似伊利亞·卡巴科夫反英雄主義式裝置作品場景的《努力終將勝利》則描繪了南美洲丛林里的革命家：在這摧枯拉朽的畫面中，兩個影影綽綽的战友同志凝結在低頭踏步的行動中，穿行于树冠之下，抑或隐身在水族馆的背景装饰之中。