周育正透過重塑、轉移或轉化紛雜元素刷新人和物件之間的關係,貫穿其多媒介藝術創作的脈絡是他對大眾媒體、體制和生產系統的冷靜觀察與批判。周育正畢業於法國國立巴黎高等藝術學院與塞納河研究計劃,以其創作策源和成果之間的相互辯證作用著稱於國際藝術界。自2000年代初以來,他通過創作產生一次次精心策劃的對話,塑造出極簡而斟酌到位的知性和美學藝技,探索藝術、物件和空間本身的特質。以全球疫情狀況為分水嶺,周育正於近年創作的新系列作品呈現了更為飽滿豐富的情感表達,展示了從冷靜審視到積極情感介入的深入藝術實踐發展。
周育正從企業、博物館或工廠的語境擷取物件 ,呈現藝術生產和組織幕後的系統。以台北鳳甲美術館展出的場地限定裝置作品《東亞照明》(2010) 為例:藝術家利用由東亞照明贊助的燈泡製成四邊形的天花霓虹燈,揭示當代藝術和私人企業之間的交流,反思與日常商業基礎息息相關的藝術經濟邏輯。《工作史—盧皆得》(2012) 是另一個經典範例:這個作品分為兩個部分,藝術家先與當時年近60歲的臨時工盧皆得進行訪談,採訪記錄了他超過45年的工作歷史,並彙整成書。隨後,於台北市立美術館展覽期間,周育正請盧皆得以保安的身份於展覽現場出現,讓其把握自己的歷史,以最終完成作品。盧皆得因而獲得書中「明星」和每天駐守在展覽現場的保安的雙重身份,複雜化了整個創作項目的性質,渾殽了當代社會階層的兩極。《莫里諾》(2014)是另一個有關關係及交換邏輯的例子。周育正梳理英國藝術家傑夫·莫里諾(生於1951年)的創作歷程,以亞洲藝術家身份重新創作再現他於不同時期的作品。通過為他人的作品添加新的語境並以自身風格改寫作品,周育正通過此獨特的作品系列討論了原創性、權力、版權和藝術的定義等課題。
藝術家在2015年於柏林開始創作的《電鍍金,保持冷靜,鍍鋁鋅版,祈禱,漸層,灰燼,抗議,不均,不滿,資本,香爐,佼存,激動,擊,日光。》(2015)系列作品則進一步揭示了合作生產的臨界點。該系列作品中反復出現大型鍍鋅鋼板,這材料既是商場和消費主義的普遍象徵,同時也是廉價房屋的最主要材料。周育正邀請觀眾向表面光滑平整的作品投擲石頭,讓帶有強烈物質屬性的作品成為一份宣言——從反射表面轉化成互動雕塑之時,這作品也向標準化的抗議示威形式發出了詰問。
《刷新、犧牲、新衛生、傳染、清新、機器人、空氣、家政、阿姨幫、香煙、戴森、現代人》(2017-18)早在全球疫情發生之前以富有先見的方式著重關注了「衛生」概念,以及「沒知識又兼沒衛生」等有強烈時代意義的俗語,探索了現代性及人類知性經驗的多層面構成——周育正以離散又緊密相連的諸多主題意象釐清知識、衛生與現代性的錯綜複雜關係。此件裝置作品通過雕塑、行為表演等手段在觀念及形式層面探索衛生概念在現代時期的演變,既提供了藝術家對此理念具體且獨特的解讀,也呈現了一種植根於日常生活的劇場環境。在2019年,周育正受第15屆里昂當代藝術雙年展邀請構思了場域裝置作品《貨物,加速,包裹,快遞,便利,借用,消化,再生,PAPREC集團》(2019),與廢料回收企業PAPREC集團共同呈現了250噸再造紙版。與近十年前的《東亞照明》如出一轍,作品再一次揭示了當代藝術展覽運作模式的經濟基礎,也進一步發展了「廢料」作為強大隱喻的潛能。
在全球疫情爆發之時,周育正的生活工作均受到巨大影響,他因此直接以危難時期的社會眾生相為題創作了《Moody》系列抽象繪畫作品。他視此系列的每一張作品為擬人式的整體存在,模擬了在事物崩解瞬間時產生的表情與情緒。這些作品都是完全以手工方法創作的:在著色過程中,藝術家必須精准把握多種礦物顏料與化合顏料在平滑紙張上的流動狀態,以取得連綿、富有層次感的漸變效果。在多個紙張上獨立完成著色工序後,藝術家檢視顏色與塊狀的關係,並最終將形狀色彩各異的紙張裱貼鑲嵌於畫布上。
周育正也將此種特殊的創作方法與沈積及污染的過程作對比:在人類世,自然及人為力量共同塑造了河床、多層次地質結構、大型廢物堆填場址甚至肉眼可見的空氣污染;周育正的繪畫實踐則在微觀層面展示了不可分解的細小物質性存在對繪畫世界施加的潛移默化影響。《Moody》及其後開創的《Bibliotheque》、《水彩紙》及《Origami》等作品系列是周育正多年抽象繪畫及平面裝置作品有機發展的成果,深入與自身內在情感及抽象藝術史溝通,以富有表現力的方式坦承地描繪了人在當下的生存經驗。
周育正是一位廣受推崇的藝術家,於台北居住和工作。他曾舉辦過的個展包括:貝塔寧藝術村,柏林(2015);市立美術館,高雄(2015);市立美術館 ,台北(2014);關渡美術館,台北(2011),以及當代藝術博物館,丹佛(2008)。他曾參加多個重要國際群展,包括:Performa雙年展,紐約(2019);里昂當代藝術雙年展,里昂(2019);利物浦雙年展,利物浦(2018);當代藝術設計博物館,馬尼拉(MCAD)(2018);新美術館,紐約(2015);亞洲藝術雙年展,台中(2015);皇后區藝術博物館,紐約(2013),及台北雙年展,台北(2012)等。他於2013年參與曼徹斯特華人當代藝術中心藝術家駐留計劃 ,又於2011和2012年分別獲頒台新視覺藝術獎和台北美術獎。周育正的作品已被納入多個國際館藏之中,包括英國索爾福德大學/曼徹斯特曼徹斯特華人當代藝術中心、台北市立美術館、高雄市立美術館等。